Первое заседание городской Думы Бийска 1877 года

Думы в Сибири были утверждены в 1870 году по Городовому положению. Они стали главным органом городского общественного управления. Дума избирала из своих членов исполнительный орган — городскую управу под председательством городского головы. Правом выбора в Думу пользовались лица, достигшие 25 лет, уплачивавшие городские сборы (владельцы недвижимой собственности, владельцы торговых и промышленных заведений, купцы).

23 марта 1877 года состоялись выборы в Бийскую городскую Думу. Было избрано 72 гласных и кандидатов в гласные (по-нынешнему — депутатов). Избиратели оказались крайне пассивными, большинство просто не пришли на выборы. Сказалось и отсутствие предвыборной агитации, и равнодушие к общественным делам многих бийчан. Из 873 человек, обладавших избирательным правом, приняли участие в выборах только 59 человек (6,7%).

Из числа депутатов был избран городской голова. Им стал купец первой гильдии, крупный виноторговец Яков Алексеевич Сахаров. Он же возглавил и Думу, и городскую управу из 5 гласных, которая являлась исполнительным органом.

По социальному составу Бийская Дума была разношерстная: 4 чиновника, дворянина; купцов и почетных граждан — 19; мещан, ремесленников, крестьян — 38; прочих — 11. Сказывались особенности социальной структуры населения региона, отсутствие здесь системы поместного земледелия и значительно меньшая численность дворянства.

Заседания проводились раз в месяц. Круг обсуждаемых вопросов был очень широк. Первым «отцам города» ложились на плечи многочисленные заботы по обустройству Бийска, созданию благоприятных условий для жизнедеятельности, развития экономики, социальной сферы (школ, больниц, богадельни, приютов), культуры (музеи, театры, воскресные школы, культурно-просветительские мероприятия). Права у головы и гласных по реформе 1870 года были довольно большие. На утверждение к губернатору посылались лишь наиболее важные постановления. И он мог их отменить только в случае усмотрения чего-то незаконного.

В этот период Дума по большей части рассматривала вопросы, связанные с продажей в собственность городских земель, передачей во временное пользование (аренду) мест под огороды, переносом ярмарочной площади на новое, более удобное для торговли место. Яков Алексеевич Сахаров пытался увеличить городские доходы, внимательно относился к городской земле как к одному из основных источников дохода для казны Бийска. Он запретил продажу лучших городских земель в частную собственность и тем вызвал недовольство у части гласных. Возможно, конфликт с Думой и стал истинной причиной ухода Я. А. Сахарова с поста головы раньше положенного срока.

Эффективность деятельности городского самоуправления, как и сегодня, во многом определялась величиной бюджета. Тогда тоже не хватало средств на развитие народного образования, медицины, благоустройство, но их покрывали пожертвования частных лиц, прежде всего купцов.